（５）減る浅瀬、苦しむスナメリ

八景島シーパラダイスに保護され、職員からミルクを与えられるスナメリの子ども（昨年６月）＝森下綾美撮影

　ずんぐり頭に愛嬌（あいきょう）のある顔。漁師たちが「ボウズ」と呼ぶ体長２メートル足らずの小型鯨類スナメリ。東京湾沿岸で最近、その姿が目撃される例が相次いでいる。

　昨年５月、千葉県船橋市の「ふなばし三番瀬海浜公園」。開場前の潮干狩り場で、職員が見つけたのは体長８０センチ、体重８キロの赤ちゃんの死体だった。波打ち際から１０メートルほどの干潟。へその緒があり、体には母親の胎内で丸まっていた時にできる「しわ」がはっきり残っていた。

　死体を運びながら、山崎仁さん（４０）は「赤ちゃんばかりがどうして……」と思った。その２年前にも座礁した赤ちゃんが見つかっていたからだ。

　東京湾では、昨年５月にも横浜市の船舶修理工場近くに迷い込んだ赤ちゃんが見つかった。八景島シーパラダイスに保護されたが、１９日後に死んでしまった。１１月には千葉県水産総合研究センターの調査船が浦安沖で泳いでいる２頭に遭遇している。

　環境省の調査（２０００年）によると、スナメリの生息数は全国で推定１万８０００頭。最近は大阪湾の関西空港周辺海域でも目撃例が増えているが、全体の生息数は減少傾向だ。日本哺乳類（ほにゅうるい）学会はイリオモテヤマネコやアマミノクロウサギなどと並ぶ「絶滅危惧（きぐ）種」に指定。環境省調査で、瀬戸内海や長崎県の大村湾は「危機的状況」とされた。

　東京湾はどうか。生息数に関するデータはないものの、東京海洋大学魚類学研究室の谷田部明子さんによると、１９９０年代に途絶えていた目撃例が２００１年以降、目立つようになった。昨年まで１５例が確認されている。国立科学博物館の山田格室長は「外海からの迷い込みとは思えない。赤ちゃんが見つかっており、家族が定着していると考える方が自然だ」と指摘する。

　海洋生態系の頂点に立つ鯨類は、海の健全度を測るバロメーターだ。だが、東京湾は“江戸前”のスナメリにとって住みやすいとは言いがたい。スナメリが好む浅場が残っておらず、エサの魚介類も少ないからだ。

　水産総合研究センターの赤松友成主任研究員によると、頻繁に行き交う船舶のスクリュー音も、超音波を使って位置を確認しながら泳ぐスナメリには障害。全国各地で座礁したスナメリの体内からは有害なポリ塩化ビフェニール（ＰＣＢ）も高濃度で検出されている。

　赤松さんは「東京湾に定着しているとしても、生きるには大変な環境。目撃例が増えたからといって、生息数が増加しているとは言えない」と警告する。

　東京湾の埋め立ては江戸時代に始まるが、一気に進んだのは高度成長期以降。東京大学海洋研究所の野村英明研究員によると、８０年代までの６０年間で水深５メートル未満の浅場の８割が消滅、海面は２５％狭くなった。遠浅な海岸線の多くが失われ、コンクリートの垂直護岸になったため、平均水深も３メートル以上深くなった。

　「埋め立て前には、この辺りにもスナメリがうじゃうじゃいたもんだ」。旅客機が頭上をかすめる羽田沖に浮かんだ小舟で、戦前から漁を続ける亀石弥一さん（７７）はつぶやいた。右に京浜工業地帯、左には第４滑走路建設の埋め立て工事が着工間近の空港。間に挟まれた海は“水路”のように細い。

　「真っ黒だった水もだいぶきれいになった。海ってヤツは案外しぶといもんだよ。せっかく良くなってきたんだから、これ以上痛めつけちゃだめだ」

　亀石さんは、ザルに入った小エビを両手ですくいながら、かみしめるように言った。（科学部・佐藤淳）

（2007年3月17日  読売新聞）

（４）飼い主の都合 猫ほんろう

作業員が鉄のオリを開け、飼い主が自分の手でペットを入れる（千葉県内で）＝秋山哲也撮影

　午前９時、千葉県松戸保健所裏手の駐車場。荷台に鉄のオリを積んだトラックが止まると、夫婦と高校生くらいの娘が２匹の猫を抱えて現れた。飼育放棄された犬や猫を毎週、回収する車だった。

　保健所の職員に促され、娘は胸に抱いていたメス猫をそっとオリに入れた。猫は飼い主を見上げ、きょとんとしている。娘は無言で涙をふいた。

　もう１匹のオス猫は、オリに移そうと父親が抱きかかえた途端、うなり声をあげて指にかみついた。跳ねるように飛び降り、雑踏の中へ。父親は「再婚した妻が猫アレルギーで、新しい飼い主を３か月探したが見つからなかった」と言い残し、保健所を後にした。

　回収された動物たちは、県動物愛護センター（富里市）に運ばれ、早ければ翌朝にも殺処分になる。「ペットも自分の運命を悟るのか、飼い主に全力で向かってくる」。回収を委託された業者の男性（４４）は言う。

　全国で年間に殺処分される犬猫は計３３万匹（２００４年度、環境省調べ）。このうち猫の殺処分数（２３万匹）は２０年間、横ばいのままだ。千葉、東京、愛知など大都市部で特に多い。背景には都会の野良猫の存在がある。都の推計では、都内だけで１１万匹。野犬の捕獲や室内飼いが進み、１９７０年代に５０万匹だった殺処分数が９万匹まで減った犬とは、対照的だ。

　東京大学の林良博教授（獣医学）によると、ペットの殺処分は自己責任が原則の国が多い。「欧米では、飼い主の胸に抱かれた犬や猫に獣医師が注射を打つ。日本では７３年、動物愛護法で飼い主の責任が強調されたが、行政任せのやり方は、社会が未成熟な証しではないか」と指摘する。

　０５年度に計１万６０００匹の犬猫が殺処分された千葉県も、飼い主の自覚を促す方法を模索している。保健所が１匹４００～２０００円の引き取り費用を徴収し、ペットを飼い主自身でオリに入れることを義務づけるのも、その一環だ。現在４％程度の譲渡率を底上げしようと、来年度からは民間愛護団体と連携し、新たな飼い主の開拓にも力を入れる。

　町内会や自治会単位で野良猫の面倒を見る「地域猫活動」も注目を集める。不妊手術を施したり、捨て猫の飼い主を見つけたりした結果、猫の数が減った地域も多い。２万～３万円の手術費の一部を補助する自治体も出てきた。

　松戸保健所で飼い主親子と別れた猫を乗せたトラックは、柏市など三つの保健所を巡回。さらに５匹の犬猫を回収し、富里のセンターに着いた。

　殺処分が行われるのは翌朝。作業員がボタンを押すと、収容室の壁がゆっくりと動き、犬はステンレス製コンテナに追いやられる。猫用のコンテナは犬よりずっと小さく、大きめの段ボール箱程度。多い時は数十匹が、天井から吹き出す炭酸ガスで命を絶たれる。なきがらは遠隔操作のゴンドラで焼却炉に運ばれる。

　猫の処分施設があるのは全国の８４自治体。動物愛護団体「地球生物会議」（東京）のアンケートによると、その９割は千葉県と同じく炭酸ガスを採用している。

　「今は自動化が進み、直接手をかける必要はほとんどない」（若菜正行・同センター次長）という一連の殺処分の工程。その実態まで保健所職員が飼い主に伝えることはない。

　春と秋の繁殖期は毎年、センターへの持ち込みが増える。殺処分される猫の９割はまだ目も開いていない子猫。春の引っ越しシーズンを迎え、回収車の仕事はまた忙しくなる。（地方部・高倉正樹）

（2007年3月16日  読売新聞）

　　

（３）餌がアダ、雑種ガモ受難

カルガモ（右上）とマガモ（左中）の交雑種「マルガモ」（東京・江東区の清澄庭園で）

　「マルガモ」と呼ばれるカモが東京に出現している。頭はマガモのオス特有の鮮やかな濃い緑色、くちばしの一部や羽の色は、カルガモそっくりだ。マガモとカルガモという２種類のカモが交雑してできた個体、それがマルガモだ。

　不忍池（東京・台東区）や清澄庭園（同江東区）では、約１０種類のカモがひしめき合い、マルガモを始めとするさまざまな雑種が生まれている。カルガモとヒドリガモ、マガモとオナガガモなど、組み合わせも多彩だ。日本野鳥の会東京支部が昨年行った調査では、都内で少なくとも２９羽の交雑種が確認されている。

　都市の動物観察を続ける佐々木洋さん（４５）は、人が与える餌を求めてカモが公園に集中し、過密な環境下で繁殖しようとした結果、交雑してしまったと見る。元神奈川県立生命の星・地球博物館学芸部長の中村一恵さんも、「公園などで与えられる餌はパンか弁当の残りもの。人間の餌に適応したカモの間で、交雑種問題が起きている」と指摘する。

　こうした都市の餌付け行為には「度が過ぎれば動物本来の住み分けや、生態を変えてしまう危険性がある」（山階鳥類研究所の平岡孝研究員）との批判も多い。マガモは、食用に飼われていたものが逃げ出して野生化し、餌の豊富な都会の公園に集まるようになった。だが、人間の“善意”の結果生まれた雑種の運命は決して明るくない。多くの場合、群れから仲間外れにされるからだ。離れて泳ぎ、求愛行動しても実ることはほとんどない。「背景には、安易に餌をやるという誤った動物愛護精神があるのです」と佐々木さんは言う。

　「飽食都市」で生活を営む野鳥の異変は、交雑だけではない。飲食店の残飯やごみを目当てにするハシブトガラスにも影響が表れている。

　東京都が２月に公表した都内のカラスの生息状況によると、個体数はピークとされる５年前の３万６４００羽から、１万６６００羽（約４５％）まで減った。ところがこの間の捕獲数は、８万５０００羽に達する。埼玉、千葉両県などの周辺地域から大量に移入してくることに加え、豊富な餌の量が高い繁殖力を支えるからだ。都市鳥研究会の川内博さん（５７）らの調査では、都心から半径５０キロ圏内に生息するカラスは１４万羽。捕獲、増殖のいたちごっこは今も続いている。

　これを裏付けるような都会カラスの特異現象を、都自然環境部計画課の岩崎浩美さん（４６）は、確認している。昆虫や木の実を食べる田舎のカラスが一つの巣に産む卵の数が多くて２個なのに対し、都会のカラスは倍以上の４、５個を産み付けていたのだ。「高カロリーの食生活が、卵の数にも表れている。餌に困らないので、ほかの野鳥に比べて幼鳥の死亡率も低い」

　川内さんは「いくら捕獲しても、ごみがある限りカラスは集まる。『増えた』のではなく、人間が『増やした』のです」と訴える。抜本対策は、カラスが餌をあさる夜明け前にごみを収集してしまうことだ。

　１３年前にこの方法を導入した札幌市では、「すすきの地区中心部に５００～６００羽いたカラスが、５０～６０羽まで減少した」（竹中万紀子・北海道東海大講師）。７年前に導入した東京・三鷹市でも、着実に効果を上げている。

　都内最大の繁華街・歌舞伎町を抱える新宿区も一昨年から同様の対策を始めた。しかし繁華街の多くでは、飲食店の営業時間帯にごみ収集車が走り回ることへの反発が、いまも根強い。（科学部・野依英治）

（2007年3月15日  読売新聞）

 

（２）地下水で川浄化、ボラ戻る

立会川河口近くで群れを成して泳ぐ、体長２～３センチのボラの稚魚（東京・品川区で）＝秋山哲也撮影

　朝のラッシュ時、１時間に６万人が利用するＪＲ総武快速線の「総武トンネル」（東京―錦糸町駅間）。電車が行き交うトンネルの内壁から、大量の地下水がしみ出ている。１日に４５００立方メートル、２５メートルプール２０杯分に相当する地下水は１か所に集められ、導水管を通って１２キロ南の立会川（品川区）に向かう。

　２００３年２月、その立会川で異変が起きた。数十万匹のボラの大群が東京湾から遡上（そじょう）し、７メートルの川幅いっぱいにあふれたのだ。河口から上流部まで、７５０メートルにわたって川面が薄黒いボラの背で埋め尽くされた日もあった。両岸は見物人でごったがえし、格好のエサとばかり、カワウも飛び交った。

　大群は１か月、断続的に現れて姿を消したが、川を毎日観察している永尾章二さん（５６）は「主に河口付近でしか見られなかった群れが、大量出現以降は時折、上流にも遡上するようになった」と語る。

　ボラは海水魚だが河口や汽水域にも多い。東京湾の漁獲は年７００トンに達する時期もあったが、現在は５０トン前後で推移している。

　立会川の水質は０２年７月に導水管が整備されてから劇的に改善した。１９９６年に都内の河川で最悪の１リットル中１３ミリ・グラムだった生物化学的酸素要求量（ＢＯＤ）は、放水が始まると２ミリ・グラム前後まで減少。住民を悩ませていた悪臭も減った。ボラの遡上は、導水を始めて半年後だった。

　都島しょ農林水産総合センターの小泉正行研究員は「流れ込んだ地下水で、よどんでいた川に流れが戻り、水もきれいになった。比較的汚染に強いボラも、立会川は『オアシス』と感じたのではないか」とみる。

　地下水は年間の温度変化が少ない。「冷たい冬の海水より４度も温かい川の水に誘われたのでは」（都水環境課）との見方もあるが、地下水が呼び寄せたという点は一致している。

　地下水を利用して都会の水環境を改善する取り組みは、ほかにもある。

　都内では野川（国分寺市）や不忍池（台東区）、名古屋市でも堀川に井戸水を流す試みが始まっているが、不忍池への流入量は１日２７０立方メートルで立会川の６％ほど。大半のケースでは流入量が少なく、大きな水質改善には結びついていない。

　鉄道のトンネルから漏れた地下水は下水道法上、水質とは関係なく「廃水」として扱われる。このため、立会川への導水管が完成するまで、ＪＲは年３億円を払って地下水を下水に流していた。「きれいな水を捨てるのはもったいない」と考えた都や品川区がＪＲに働きかけ、有効利用が実現した。工事費３０億円はＪＲ側が全額負担した。

　だが国分寺市では、ＪＲから徴収する年１億～３億円の下水道収入が減ることに難色を示した下水道と、環境の両部局が対立する場面もあった。

　ボラが戻った立会川も抜本的な浄化にはほど遠い。区が昨年、川底の水質を測定すると、水面の７倍も汚れていた。海水混じりの汚水は沈み、その上をきれいな地下水が流れるため、混じり合うことはない。

　「本当にきれいになったと言えるのは、川底にすむ手長エビやハゼなどの生物が見られるようになってから。ボラの出現を一過性の現象で終わらせてはいけない」と、東邦大学の風呂田（ふろた）利夫教授は指摘する。

　ボラだけでなく、アユやサケも遡上する川によみがえらせることはできるのか。次なる浄化策として、品川区は来年度、川底に酸素を送り込む実験に乗り出す。（地方部・高倉正樹）

（2007年3月14日  読売新聞）

（１）ネズミ増殖、通信かみ切る

新宿で捕獲された殺鼠剤耐性を持つクマネズミ（千葉市のイカリ消毒技術研究所で）＝秋山哲也撮影

大阪・梅田駅。大阪市営地下鉄「御堂筋線」の改札口で２００５年４月、奇妙なトラブルが発生した。利用客が通過する自動改札機の大半で、磁気カードを使って乗り継ぐ客の料金を誤徴収する事態が、約１時間続いたのだ。

　市交通局職員らが調べたところ、改札機と乗降状況などをチェックする監視盤を結ぶ通信ケーブル１７本のうち１０本が、銅線がむき出しになるほど激しく損傷し、データを正しく送信できなかったことが、トラブルの原因とわかった。ケーブルの損傷部分にくっきりと残されていたのは、ネズミの歯形だった。

　ビル街、地下の下水道から木造民家まで、ネズミたちが電気コードをかみ、ぼや騒ぎを起こしたり、コンピューターを誤作動させる事故が絶えない。東京都内だけでも過去５年間、ネズミが原因の火事が毎年１３～１９件発生。停電など電気設備の故障による事故も２０～４０件報告されている。名古屋市内でも、冷蔵庫裏の電気コードが損傷して民家が火災に遭ったり、オフィスビルの変電室でネズミが感電して、地下街やビル街が停電したケースが報告されている。

　信号や自動改札機のシステムを開発している日本信号（本社・東京）では「金網やモルタルで侵入口を遮断して、ケーブルを保護したり、ネズミがかみにくい材質のケーブルを使うなどの対策を講じているが、被害をゼロにするのは至難」とこぼす。

　ネズミの生態が、実はよく分かっていない。名古屋市西消防署でネズミ被害を調査している間瀬裕司主任（４２）によると、ネズミは毎日０・５ミリ伸びる歯を研ぐため硬い物にかじりつく。特に電気コードは、口径のサイズが口の大きさに合うため、格好の研磨材だという。むき出しになったコードはネズミの尿で漏電しやすくなり、ほこりなどに着火、火災を起こす危険性もある。

　ドブネズミ、クマネズミ計２０匹を飼育し、動向を探った実験では、巣穴の付近に、かじり跡が集中することが判明。間瀬さんは「巣に近いというサインを残すために、かじるらしい。電気コードにはネズミが嫌がる樹脂を使うなどの工夫が必要」と話す。

　ネズミの分布状況も、変化している。東京都内のクマネズミの被害相談件数は、１９９０年代後半から急増、年間３０００～４０００件寄せられるようになった。同時に被害地域も拡大した。クマネズミはそれまで、ビル街を中心に適応、繁殖してきた。それが、繁殖の過剰や都市再開発に伴うビル解体工事で住環境を失い、周辺の住宅地に移ったことが、相談の地域拡大、急増の背景らしい。

　熱帯で樹上生活を送っていたクマネズミは、都市の温暖化傾向にも助けられ、７０年ころから日本各地に勢力を広げた。警戒心が強く、殺鼠剤（さっそ）入りのエサを食べ残す傾向が強いが、中でも、殺鼠剤を食べても毒を受け付けない「スーパーラット」の存在が注目されている。

　ネズミ駆除を研究するイカリ消毒技術研究所所長の谷川力さん（４９）によると、殺鼠剤を長期間使っているビルのクマネズミには、毒を食べ続けても１年以上生存する個体が現れ、毒に抵抗する性質は代を重ねるに従い、高まっているという。

　たくましく進化、増殖する都市のネズミたち。谷川さんは「ビルや民家の防鼠工事を徹底させるなど、抜本的な都市の防鼠対策が必要だ」と警告している。（科学部・野依英治）

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　都市は、人間だけのものではない。野生生物、ペットなど、都会ならではの生態や私たちとのかかわりを追った。

2007年3月13日  読売新聞