森の奥深く、幻の花「ケイタオフウラン」咲く 奄美大島

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　幻の花と言われるケイタオフウランが、鹿児島県・奄美大島の森の奥深くでひっそりと咲いているのが見つかった。

　花の大きさは１センチ足らず。原生林に生えているこけむした枝にぶら下がって育つランの仲間。国内では奄美大島でしか分布が確認されておらず、「近い将来、絶滅の危険性が極めて高い」として環境省が絶滅危惧（きぐ）ＩＡ類に分類している。

　地元の自然愛好家によると、花を付けるのは２月下旬から３月上旬ごろまで。近年は盗掘や森林伐採で、奄美大島でもほとんど見ることができなくなったという。