タカエコ

　群馬県みなかみ町を流れる赤谷川支流の茂倉沢で、治山用の「２号ダム」の撤去工事が始まった。

　自然の営みを回復する目的で治山ダムを撤去するのは、全国的にも珍しいとされる。林野庁関東森林管理局と日本自然保護協会、地元住民らでつくる地域協議会が協力し、２００４年から進めている「赤谷プロジェクト」の一環で、今後は、ダム周辺での生物の種類や土砂の流量などの変化を調査し、今回の撤去の効果を判断し、計画の参考にする予定だ。

　撤去されているのは、茂倉沢に建設されたダム１７基のうち、下流側から２か所目にある「２号ダム」（幅約２８メートル、高さ約９メートル）。１９６２年に完成した。７年前に一部が破損して土砂をためる機能が損なわれたため、試験的にダムの中央部をなくして水流を回復させ、魚などの生物が往来できるようにする。撤去部分はＶ字型で、幅は、上部で８・６メートル、底部で３・２メートル。

　現場では、重機が堤体の中央部を切り取るように壊し、できたがれきの山を移動させるなどし、２６、２７の両日で、取り崩しはほぼ終了。この後、数日かけ、壊れた堤体の表面を滑らかに削る作業などを行う。約２００メートル下流では、土砂が流れる量を調整するためのコンクート製の構造物「保全工」を建設しており、今年度中に完成するという。

　赤谷プロジェクトでは、赤谷川流域周辺の国有森約１万ヘクタールの生物多様性を復元し、生態系管理を試みる。